Brick Lane atraviesa el corazón de Spitalfields, uno de los barrios más animados del East End londinense. Esta calle se encuentra al este de la estación de metro Liverpool Street, al norte de la City. Dicho esto, las personas que la frecuentan no pueden parecerse menos a los trajeados hombres de negocios que pululan por el barrio de las finanzas. Aquí, los agentes de cambio de Cockney Street se codean con tenderos musulmanes vestidos con largos caftanes blancos y turbantes bordados; los adolescentes en busca del modelo o el piercing que les hará pasar por el más moderno de su tribu con madres indias acompañadas de sus proles en busca de un nuevo sari...

 

 

La actual comunidad de Spitalfields sigue ejerciendo, como hicieran sus predecesores, oficios relacionados con la confección. En Brick Lane comienza Fashion Street, una calle de estrechas casas de ladrillo con bajos ocupados por comercios de textiles.

Progresivamente, las casas adosadas de estilo inglés e inspiración clasicista, antaño "talleres de miseria", se han ido rehabilitando y convirtiendo en viviendas de standing mientras que muchos de los antiguos barracones de las fábricas de pieles y ropas se han transformado en lofts dignos de aparecer en revistas de decoración.

Todo esto no quita para que los aspirantes a diseñadores sigan encontrando su inspiración en tiendas que venden rollos de preciosos y abigarrados tejidos. El comercio del textil está también omnipresente en los animados mercados al aire libre que se celebran en el barrio.

El más conocido de ellos es el de Petticoat Lane, que cada domingo de 9 a 15 se instala en Middlesex Street y las calles aledañas y cuyo origen se remonta a 1603 Su nombre viene de la ropa interior femenina que se vendía antiguamente y si hoy es tan famoso es gracias a los emigrantes judíos que lo impulsaron en el s. XIX. Éstos tenían permiso para vender los domingos, y éste sigue siendo el día de mercado más concurrido de Spitalfields.

Aunque Petticoat Lane se haya hecho famoso por vender prendas y cazadoras de cuero a buen precio, hoy es difícil separar el grano de la paja. Los turistas se han sumado al gentío local, entorpeciendo la marcha y provocando que en algunos puestos no se vendan más que baratijas. Con un poco de perseverancia sin embargo, siempre podrá encontrar un abrigo de marca o un modelo a la última con el que salir de copas.

El mercado de Brick Lane (domingos de 8 a 14), instalado al norte del puente ferroviario, vende ropa y artículos de casa, fruta y verdura. Un almacén situado más allá de Cheshire Street alberga un laberinto de puestos en los que pueden encontrarse interesantes artículos de ocasión, libros y objetos de colección.

El mercado cubierto de Spitalfields, en Commercial Street, es el más interesante de todos. Este mercado fue creado en 1682 para vender frutas y verduras, especialidad que mantuvo hasta 1991.

Hoy acoge un mercado de productos ecológicos los domingos de 9 a 17 y otro de carácter más general de lunes a viernes de 10 a 16 y los domingos de 9 a 17. En el encontrará piezas únicas de artesanía, joyas, muebles, jabones artesanales, velas, artículos variados y ropa. En uno de los rincones hay puestos de comida de todo tipo: desde fideos tailandeses hasta falafeles. También se celebran mercadillos especializados en discos y libros (primer y tercer miércoles de cada mes), antigüedades y vintage (los jueves) y moda y arte (los viernes).

 

 

 

En la esquina opuesta de Fournier Street, el Ten Bells pub recuerda el pasado más oscuro de Spitalfields. Éste era el local preferido de Jack el Destripador y el lugar donde conoció a la mayoría de sus victimas. El pub es de parada obligada en el paseo que sigue las huellas de Jack el Destripador por el barrio (los paseos tras los pasos de Jack el Destripador tienen lugar la tarde-noche de miércoles y domingos. Tfno. 020 8526 7755.)

Las elegantes casas de Fournier Street, con sus portales y postigos característicos, fueron propiedad de tejedores hugonotes. La calle desemboca en Brick Lane, en cuya esquina se levanta un edificio que resume a la perfección la esencia de Spitalfields: edificado en 1743 como capilla hugonota, a lo largo de su historia ha ido sirviendo como iglesia metodista y sinagoga hasta convertirse hoy día en la mezquita Jamme Masjid de Londres.

 

 

Las especialidades de esta tienda italiana situada frente al mercado de Spitalfields y reconocible por su fachada tradicional son los almuerzos y el chocolate. El menú incluye sopas recién hechas y enormes bocadillos preparados con ingredientes de calidad. Los bombones son del belga Pierre Marcolini.

40 Brushfield Street

Tfno.: 020 7247 1924

 

Más de una estrella de Bollywood ha nacido en este bar-restaurante a la moda en cuya elegante y espaciosa sala se degusta una cocina bangladesí contemporánea. No deje de probar el achar gost, una especialidad de Hyderabad consistente en cordero macerado en vinagre y guisado con curry. El buffet de mediodía presenta una buena relación calidad/precio.

46/48 Brick Lane

Tfno.: 020 7247 0234

Este pequeño restaurante decorado en un estilo indio tradicional propone un amplio abanico de platos originarios del corazón de India.

78 Brick Lane

Tfno.: 020 7375 1345

 

Cocina baglandesí de excepción servida en un marco elegante y de líneas depuradas decorado con obras de arte modernas y sillas de altos respaldos. Atrévase con el shatkora murgh, pollo cocinado con especias y limón de Bengala muy popular en el área de Sylhet.

96 Brick Lane

Tfno.: 020 7247 0733

 

Este bar a la moda instalado en la antigua fábrica de cerveza Truman es el lugar ideal para tomar una cerveza en las tardes-noches de verano, cuando se abre el jardín y en el exterior se instala una barbacoa.

El interior, decorado con extravagantes frescos, está amueblado con sofás de piel y acoge a grupos y DJ's que animan las veladas.

91-95 Brick Lane

Tfno.: 020 7377 2899

 

En el recinto de la antigua fábrica de cerveza Truman y con una terraza en Dray Walk, este local funciona a la vez como café y bar con actuaciones. Bocadillos, sopas, ensaladas y dulces recién hechos, hamburguesas, brochetas y verduras asadas en la barbacoa exterior hasta las doce de la noche.

1 Dray Walk, 91 Brick Lane

Tfno.: 020 7247 9679

 

Dray Walk, repleta de excéntricas tiendas especializadas en ropa y complementos a la última, atraviesa el corazón de la antigua fábrica de cerveza Truman. Esta tienda, una de las mejores en su género, propone artículos de diseño original para hombre y mujer realizados a partir de prendas recicladas.

12 Dray Walk, off Brick Lane

Tfno.: 020 7247 1883

 

En esta tienda situada en el interior del mercado de Spitalfields encontrará juguetes, máscaras venecianas hechas a mano, títeres de mano y juguetes de madera tradicionales.

57 Brushfield Street

Tfno.: 020 7247 6275