Los habitantes de Delhi llaman a este barrio, que corresponde a la ciudad fundada en el s. XVII por el Emperador Shah Jahan, la «Vieja Delhi» (Purani Dilli), aunque varios otros barrios de la capital son mucho más antiguos. Esta ciudad, rodeada de murallas de las que quedan importantes restos (al este), es la última de las sucesivas Delhi que se construyeron antes de que los británicos fundaran la «Nueva Delhi». Es la única que goza actualmente de la suficiente homogeneidad como para dar la impresión de ser una ciudad dentro de la ciudad.