Laos : La opinión de Michelin

El antiguo "reino del millón de elefantes", gobernado por un partido único en el poder desde 1975, se abre desde hace unos años al ecoturismo. Laos, que se enorgullece de poseer una historia anterior a la era cristiana, marcado por la influencia khmer y la civilización dvâravatî, sufrió largos periodos de dominación extranjera, esencialmente siamesa y más tarde francesa. Esto es algo que se suele ver reflejado en la arquitectura de sus ciudades. Sus peores momentos sin embargo, en los que se llegó incluso a la escisión, fueron a raíz de la guerra de Vietnam, de la que aún lleva las cicatrices, particularmente a lo largo de la pista Hô Chi Minh. Pese a haber estado castigado por esta historia atormentada y una pobreza pertinaz, Laos es una tierra amable, con una naturaleza pródiga y en parte aún por explorar. País sin salida al mar, delimitado al oeste por el Mekong, río nutricio, Laos se extiende a todo lo largo entre Tailandia al oeste y Vietnam al este. Ello sin olvidar las fronteras con Birmania y China al norte y Camboya al sur. La agricultura, la pesca y la silvicultura dan trabajo a casi el 80% de una población multiétnica que se mantiene fiel a sus tradiciones. Al son del khene, el instrumento más característico de la música lao, se descubre Vientiane, la capital, y su arquitectura ecléctica y Luang Prabang, lugar destacado del budismo. El viajero queda asimismo maravillado ante el esplendor del paraje de Vat Phu, la milenaria llanura de las Jarras, las cascadas de la meseta de Bolovens y tantos otros lugares teñidos de misterio y recogimiento que imponen respeto y discreción.